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距离世界杯开幕只剩不到两个月，英格兰主帅图赫尔在温布利2-0击败新西兰的友谊赛后，罕见地掰着手指头给记者算了一笔账——14到15名球员具备首发实力。这话翻译一下就是：首发十一人里有八个位置雷打不动，剩下三个位置六个人抢。这种选择性难题，放在足球豪门里叫幸福的烦恼，放在英格兰身上，叫多年未见的奢侈。
先说定死的那8个人：门将皮克福德，后卫里斯·詹姆斯、格希、尼科·奥莱利，中场赖斯、埃利奥特·安德森，锋线萨卡和凯恩。这八个人只要不受伤，图赫尔闭着眼都写得出来。真正有意思的是剩下三个位置的争夺，这直接决定英格兰上限能捅到多高。
右中卫：斯通斯与孔萨，一个稳字和一个快字
斯通斯在曼城踢了十年，大赛经验摆在那儿，出球能力是英格兰后场发动进攻的第一环。但他这赛季伤病反复，3月份才刚从腿筋伤势里爬出来，状态是否撑得住90分钟高强度对抗是个问号。孔萨在阿斯顿维拉踢了整季主力，身体对抗和回追速度都占优，预选赛里图赫尔也给了他不短的上场时间。这位置的取舍基本看对手——碰上克罗地亚那种中场控制型球队，斯通斯的技术流更吃香；碰法国那种边路冲击型球队，孔萨的速度可能更实用。目前来看，斯通斯首发概率略高，但孔萨绝不是陪跑。
左边锋：拉什福德和戈登，风格完全相反的两个选项
拉什福德在国家队的进球效率向来比俱乐部高，他的内切射门是英格兰破密集防守的杀招之一。但问题在于他的无球跑动和防守回撤积极性，有时候会让左路变成对手的反击通道。戈登则完全是另一种踢法，纽卡斯尔边锋能抱着边线突，愿意回防到本方禁区角，跑动距离常年全队前三。图赫尔在预选赛里试用过两人轮换首发的方案，效果都不错。到了世界杯单场淘汰赛阶段，如果图赫尔想先稳后攻，戈登首发拉什福德替补冲击的剧本可能性更大。
10号位：贝林厄姆对罗杰斯，这其实是道送分题
罗杰斯在维拉度过了一个漂亮的赛季，12球7助攻的数据是生涯最佳，预选赛对塞尔维亚那场也踢出了国家队生涯代表作。但贝林厄姆在对新西兰那场45分钟里的表现，基本宣告了这个位置的悬念终结。那场友谊赛上半场罗杰斯首发，踢得中规中矩；下半场贝林厄姆换上来后，整个英格兰的进攻节奏明显提速——他能在三人包夹里把球摘出来，能用一脚直塞打穿整条防线，还能在禁区内抢到第二落点完成攻门。图赫尔赛后原话是"他正处于状态的最佳时期"，这评价从他嘴里说出来已经算高得吓人了。
贝林厄姆这个赛季在皇马的数据其实不算爆炸，联赛出场34次打进9球，跟他上赛季的水准比有下滑。但恰恰是那次腿筋伤病让他因祸得福——3月份因伤缺席国家队比赛，整个赛季的体能消耗被按下暂停键，到了5月底的备战期，他反而成了全队身体状态最饱满的人之一。对阵新西兰那场，有一幕很能说明问题：他在第60分钟从中场带球连过两人后分边，然后全速冲刺到禁区抢点，这跑动距离和冲刺次数放在赛季末段的其他英格兰球员身上，基本是不可想象的。
图赫尔在10号位上的用人逻辑其实已经很明确——他需要的是一个能改变比赛节奏的球员，而不仅仅是执行战术的角色。如果这个位置是罗杰斯首发，英格兰的运转会更平稳，但少了那种突然提速撕裂防线的能力。贝林厄姆的身体条件、对抗能力和无球前插嗅觉，跟凯恩的回撤策应、萨卡的边路爆破是天然互补的。英格兰想赢得世界杯，必须能跟顶级强队打对攻，而不是靠磨阵地战偷分。贝林厄姆在这种场景下的价值，是罗杰斯给不了的。当然罗杰斯完全可以作为60分钟后的变招使用——对方防线体能下降时，他的后排插上同样有威胁。
顺带说一句，这14-15人的竞争名单里，有几个位置其实暗藏变数。比如右后卫位置，里斯·詹姆斯的主力地位看似稳固，但阿诺德在预选赛中的状态有目共睹，一旦詹姆斯出现伤停或者吃牌，阿诺德随时能顶上。再比如锋线替补，托尼和沃特金斯各自特点鲜明，图赫尔或许会在克罗地亚那场比赛中试验双前锋配置。竞争越激烈，训练强度越高，对整支球队反而是好事。
欧洲几大博彩公司在最新更新的世界杯夺冠赔率里，英格兰已经升至第三位，次于法国和巴西。这个排位跟图赫尔手底下这批人的身价总和（第一）、平均年龄（第四年轻）其实并不完全匹配——但足球从来不是比纸面实力。六月份的达拉斯气温超过35度，克罗地亚虽然黄金一代老化，但莫德里奇最后一次世界杯之旅的斗志不可小觑。图赫尔在友谊赛后对更衣室说了句话："当压力来临时，我们会变得更好。"这句话的真实含金量，要等到6月17日才能检验。
从比赛内容本身来看，英格兰打新西兰那场虽然只是友谊赛，但暴露出的两个问题依然值得关注：一是中卫搭档之间的协防默契还没完全建立起来，格希和斯通斯的组合第一次搭档正赛中卫；二是后腰位置赖斯身边的搭档选择，埃利奥特·安德森能提供持球推进，但防守覆盖面积有限。如果图赫尔想让球队在攻守之间更平衡，或许可以借鉴
好在还有两周时间调整。图赫尔手里这14-15人名单，能组合出至少三种不同战术体系的排法。他要做的最后一件事，就是在热身赛里把每个位置的备选方案都激活一遍，然后选出一套最有冠军相的首发。克罗地亚那场比赛，就是最后一块试金石。